Devoto do Padre Ibiapina e defensor do fortalecimento do turismo religioso na Paraíba, o deputado estadual Tião Gomes (PSB) participou, nesta quinta-feira (19), das homenagens que marcaram os 143 anos de falecimento do missionário, em Solânea, no Brejo paraibano. O ponto alto da programação foi a entrega póstuma do título de Cidadão Paraibano ao religioso, no Santuário Memorial Padre Ibiapina, no distrito de Santa Fé.
A honraria foi proposta pelo deputado Chió (Rede) e aprovada pela Assembleia Legislativa da Paraíba (ALPB), reconhecendo a contribuição histórica, social e religiosa do missionário para o povo paraibano.
A celebração reuniu milhares de fiéis e contou com a presença do cardeal Dom Jaime Spengler, presidente da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), do bispo da Diocese de Guarabira, Dom Aldemiro Sena dos Santos, além do reitor do Santuário, Padre Demétrio, do Padre José Floren e do Padre Gaspar Rafael.
Durante a cerimônia, Tião Gomes destacou o simbolismo do reconhecimento e a força da devoção popular que mantém vivo o legado do Padre Ibiapina.
“Padre Ibiapina dedicou sua vida aos mais pobres e construiu uma história que atravessa gerações. Esse título representa o reconhecimento oficial da Paraíba a quem fez tanto por nossa gente. Nosso compromisso é continuar investindo para preservar essa memória e fortalecer o turismo religioso na região”, afirmou o deputado.
O parlamentar já destinou R$ 2 milhões em emendas para melhorias estruturais no Santuário, incluindo construção de posto médico, casa de apoio e intervenções voltadas à acolhida dos romeiros. Para 2027, Tião Gomes confirmou nova emenda para a construção de um monumento em homenagem ao missionário no local.
Também estiveram presentes o prefeito de Patos, Nabor Wanderley, acompanhado de sua filha Olívia Motta; o prefeito de Cacimba de Dentro, Pollyanno Henrique; o ex-prefeito Nelinho Costa; o prefeito de Dona Inês, Antônio Justino; o prefeito de Arara, Amarildo; o prefeito de Bananeiras, Matheus Bezerra; o prefeito de Casserengue, Van; além de vice-prefeitos e vereadores da região.
Reconhecido pelo Vaticano como venerável em março de 2025, após o reconhecimento de suas virtudes heroicas, Padre Ibiapina é uma das maiores referências da fé nordestina. A entrega do título póstumo consolida oficialmente sua ligação histórica com a Paraíba, estado onde desenvolveu grande parte de sua missão junto às populações mais vulneráveis.
